Астрономи знайшли найбільше зоряне скупчення в Галактиці

Скупчення Westerlund 1, зображення з сайту eso.org

Група європейських астрономів знайшла найбільше зоряне скупчення в нашій Галактиці, повідомляє Universe Today. За допомогою інфрачервоних телескопів обсерваторії в Чілі (ESO) вдалося роздивитися схований від нас шаром космічного пилу об'єкт, маса якого дорівнює 100 тисячам сонячних, а довжина - близько 6 світлових років.

До недавнього часу вважалося, що подібні структури існують тільки в далеких взаємодіючих галактиках. Відомі кульові скупчення M13 і M15 є значно більш дифузними - при меншій масі вони володіють діаметром близько ста світлових років.

У новому скупченні - Westerlund 1 - були знайдені окремі зірки, яскравість яких у мільйони разів більша за сонячну. Досить багато зірок скупчення можна віднести до супергігантів - вони в 2 тисячі разів більші за Сонце, і з ефективного радіусу їх можна порівняти з орбітою Сатурна.

Westerlund 1 розташований у південному сузір'ї Жертовника. Якщо б не космічний пил, скупчення було б яскравим об'єктом земного зоряного неба.